Las ciudades del futuro no solo necesitarán mejores vías, redes de servicios públicos o equipamientos urbanos. También dependerán de su capacidad para conservar y fortalecer su infraestructura natural.
Esa es una de las principales conclusiones de una investigación liderada por la Universidad de Bangor, en el Reino Unido, cuyos resultados fueron divulgados por el portal Ciencia Contada en Español (SINC) y publicados en la revista científica PLOS Climate.
El estudio sostiene que los bosques urbanos constituyen una de las soluciones basadas en la naturaleza más eficaces para enfrentar los impactos del cambio climático en las ciudades. Sin embargo, advierte que, pese a su importancia, continúan siendo gestionados con presupuestos insuficientes, escasa protección jurídica y políticas públicas que rara vez los reconocen como infraestructura estratégica.
La publicación recuerda que la expansión urbana incrementa las emisiones de gases de efecto invernadero, modifica los climas locales y acelera la pérdida de biodiversidad.
En ese contexto, los árboles urbanos cumplen funciones que trascienden el componente paisajístico: ayudan a disminuir la temperatura de las ciudades, favorecen la infiltración del agua lluvia, reducen la contaminación atmosférica y acústica, almacenan carbono y generan beneficios para la salud física y mental de las comunidades.
Una discusión vigente para Boyacá
Las conclusiones del estudio encuentran un escenario de particular interés en Boyacá, donde diferentes municipios enfrentan el reto de equilibrar las necesidades de desarrollo urbano con la conservación de su patrimonio natural.
Uno de los casos más visibles es el de Sogamoso. Como lo ha documentado ampliamente entreojos.co, la administración municipal solicitó a Corpoboyacá autorización para talar 850 árboles con el propósito de ejecutar proyectos de infraestructura pública, una decisión que abrió un debate sobre los criterios técnicos, ambientales y sociales que deben orientar este tipo de actuaciones.
Más allá de la legalidad de cada intervención, el estudio de la Universidad de Bangor invita a replantear la manera como las ciudades valoran sus árboles.
La investigación propone que estos ecosistemas sean considerados activos esenciales para la adaptación climática, al mismo nivel de otras infraestructuras indispensables para el funcionamiento urbano.
"Los investigadores también consideran indispensable avanzar hacia marcos legales que dificulten la eliminación innecesaria de árboles".
Fortalecer los bosques urbanos
De acuerdo con la síntesis publicada por Ciencia Contada en Español, los investigadores identifican cuatro líneas prioritarias para fortalecer la gestión de los bosques urbanos.
La primera consiste en garantizar reconocimiento institucional, inversión suficiente y mantenimiento permanente de estas áreas verdes, evitando que dependan únicamente de iniciativas aisladas.
La segunda propone asegurar que todas las comunidades, sin importar su condición socioeconómica, tengan acceso equitativo a espacios arbolados y zonas verdes de calidad.
La tercera plantea integrar los bosques urbanos dentro de las políticas de gobernanza climática, biodiversidad y planificación territorial, reconociéndolos como parte de las estrategias de adaptación al cambio climático.
Finalmente, el estudio recomienda fortalecer la resiliencia de estos ecosistemas mediante planes de manejo técnico, monitoreo permanente y diversificación de especies.
Los investigadores también consideran indispensable avanzar hacia marcos legales que dificulten la eliminación innecesaria de árboles y promuevan una participación ciudadana efectiva en las decisiones relacionadas con el arbolado urbano.
Más que sembrar árboles
El estudio insiste en que proteger los bosques urbanos no significa únicamente aumentar el número de árboles sembrados. También implica mejorar los sistemas de monitoreo, incorporar los predios privados dentro de los inventarios forestales urbanos, fortalecer las capacidades técnicas de las autoridades ambientales y asegurar financiación de largo plazo.
Igualmente, recomienda coordinar las políticas de cambio climático, biodiversidad y planificación urbana, involucrando a las comunidades locales en la toma de decisiones sobre el futuro de estos espacios.
Una oportunidad para repensar las ciudades intermedias
Aunque gran parte de las investigaciones sobre bosques urbanos se concentran en grandes metrópolis, ciudades intermedias como Tunja, Duitama o Sogamoso enfrentan desafíos similares.
El crecimiento urbano, la expansión de la infraestructura y los efectos cada vez más evidentes de las olas de calor y las lluvias intensas hacen que el arbolado urbano adquiera un valor estratégico para la calidad de vida.
Las conclusiones de la Universidad de Bangor ofrecen elementos para enriquecer un debate que trasciende el número de árboles que puedan ser intervenidos en un proyecto específico.
En el fondo la discusión y el cuestionamiento para los planificadores urbanos consiste en definir si las ciudades seguirán considerando sus bosques urbanos como elementos ornamentales o si, por el contrario, asumirán que constituyen una infraestructura ambiental indispensable para enfrentar la crisis climática.
Fuentes: Publicación ‘Los bosques urbanos, infraestructuras esenciales frente a la crisis climática’, Ciencia Contada en Español (SINC), basada en una investigación de la Universidad de Bangor (Reino Unido) publicada en PLOS Climate.
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