El agua que abastece a numerosas comunidades de Boyacá y Cundinamarca comienza mucho antes de llegar a una quebrada, un río o un acueducto. Su recorrido se inicia en los suelos húmedos y la vegetación del páramo de Rabanal, un ecosistema de alta montaña cuya capacidad para captar, almacenar y liberar agua depende del delicado equilibrio entre sus frailejones, pajonales, humedales y turberas.
Ese equilibrio volvió a verse amenazado tras una intervención detectada por la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca (CAR) en un predio de la vereda Firita Peña Arriba, en jurisdicción del municipio de Ráquira (Boyacá).
Luego de una visita técnica realizada por funcionarios de la Dirección Regional Chiquinquirá, con apoyo de la Policía Nacional, la autoridad ambiental ordenó la suspensión inmediata de las actividades desarrolladas en el lugar como medida preventiva para evitar nuevos daños sobre una fuente hídrica.
Durante la inspección, los técnicos encontraron evidencias de remoción mecánica del suelo, intervención dentro de la ronda de protección de una fuente de agua y envases de productos químicos abandonados en el área. Según la CAR, estas acciones representan un riesgo para la calidad del agua, favorecen procesos de erosión y afectan la capacidad natural del páramo para regular el recurso hídrico.
La medida preventiva busca detener de inmediato las actividades mientras la autoridad ambiental determina el alcance de las afectaciones y establece las responsabilidades a que haya lugar dentro del proceso administrativo correspondiente.
El suelo, la esponja que regula
Cuando se habla de los páramos suele destacarse la presencia de frailejones. Sin embargo, uno de sus mayores valores ambientales se encuentra bajo la superficie.
Los suelos de estos ecosistemas contienen grandes cantidades de materia orgánica y funcionan como una enorme esponja natural. Durante las temporadas de lluvia absorben el agua y posteriormente la liberan de manera gradual, garantizando el caudal de quebradas y ríos incluso en épocas secas.
Por esa razón, cualquier actividad que compacte el terreno, remueva la cobertura vegetal o altere las rondas hídricas puede reducir la capacidad del ecosistema para cumplir esa función, además de incrementar los riesgos de sedimentación y contaminación de las fuentes de agua.
La presencia de envases de agroquímicos dentro del área intervenida también genera preocupación por la posibilidad de que residuos de estas sustancias alcancen los nacimientos de agua y afecten la biodiversidad asociada.
Rabanal, un ecosistema estratégico
Aunque no siempre ocupa los titulares nacionales, el páramo de Rabanal constituye uno de los complejos de alta montaña más importantes del centro del país.
Su red de humedales, nacimientos y corrientes superficiales aporta agua a cuencas hidrográficas de Boyacá y Cundinamarca, beneficiando tanto a comunidades rurales como a centros poblados que dependen de estos sistemas para su abastecimiento.
Además de su función hídrica, el páramo alberga especies de flora y fauna adaptadas a condiciones extremas de temperatura y humedad, muchas de ellas altamente sensibles a las transformaciones del paisaje.
Precisamente por esa importancia ecológica, las rondas hídricas cuentan con un régimen especial de protección orientado a evitar actividades que comprometan la estabilidad del ecosistema.
Una presión que persiste
El director regional Chiquinquirá de la CAR, Yiber González Gil, aseguró que la entidad mantendrá los operativos de vigilancia para evitar nuevas afectaciones en este ecosistema estratégico.
«No podemos repetir errores del pasado ni permitir que se siga degradando la principal fábrica de agua de nuestro territorio», señaló el funcionario al reiterar que la protección de los páramos adquiere mayor importancia frente a los escenarios de variabilidad climática y a la posibilidad de nuevos periodos de sequía.
La autoridad ambiental recordó además que el abandono de envases de agroquímicos dentro de rondas hídricas representa un riesgo adicional de contaminación para las fuentes de agua y para la fauna y flora asociadas a estos ecosistemas.
Un mensaje más allá del operativo
Más allá de la suspensión de una actividad puntual, el caso refleja uno de los principales desafíos de la conservación en Colombia: garantizar la protección efectiva de los páramos mientras se construyen alternativas productivas sostenibles para las comunidades que históricamente han habitado estos territorios.
En un departamento como Boyacá, donde gran parte del abastecimiento de agua depende de ecosistemas de alta montaña, cada intervención ilegal sobre un páramo representa mucho más que una infracción ambiental. Significa una amenaza sobre un patrimonio natural cuya conservación resulta esencial para la seguridad hídrica de las generaciones presentes y futuras.
La medida adoptada por la CAR busca precisamente evitar que esa afectación continúe mientras se determina el alcance de los daños y las posibles responsabilidades derivadas de la intervención detectada en Rabanal.
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